斗轮式挖泥船在作业时，斗轮转动轴与支撑臂成一定角度。斗轮一般由液压马达驱动，其上的挖斗能够挖掘水底的松软土壤，实现对底泥的切削并收集。
    接着，螺旋桨发挥作用，将挖掘出的泥土提升至加压装置处。在压缩空气的助力下，泥土会形成柱状泥流。这种高浓度的泥流被输送至处理场，很好地避免了二次污染。